El próximo mes de febrero en el contexto de
la edición 2014 del Congreso Internacional de Educación Superior “Universidad”
que se celebra en La Habana con carácter bienal se estará concluyendo
oficialmente la ejecución del Programa de Cooperación Institucional de las
universidades de la región belga de Flandes con la Universidad Central de Las
Villas (UCLV), una de las principales instituciones del sistema cubano de
educación superior.
Por eso, aprovechando la coyuntura he querido
compartir algunos apuntes sobre un programa de cooperación universitaria que
siendo implementado por instituciones de un pequeño país de Europa dejan
algunas buenas prácticas y enseñanzas que bien podrían ser emuladas por organizaciones
de otros países y regiones.
El programa en cuestión constituye la principal
herramienta de colaboración académica y científica de las universidades
flamencas con los países en desarrollo y ha beneficiado hasta la fecha a un
gran número de instituciones de una veintena de países, incluyendo algunos
latinoamericanos como Bolivia, Ecuador, Perú y Cuba. Este programa es
coordinado y administrado por la Oficina de Cooperación Interuniversitaria del Consejo de Universidades Flamenco(VLIR-UOS).
En el caso de la UCLV, el programa comenzó a ejecutarse
en el 2003 y concluyó sus actividades recientemente a finales del pasado año.
Como consultor tuve el privilegio de visitar la universidad en junio de 2013
para realizar junto a Julie Carpenter, Directora de Education for Change, la
evaluación final del programa. Durante la visita tuvimos la oportunidad de
reunirnos durante una semana con directivos del Ministerio de Educación
Superior, con el Consejo de Dirección de la UCLV, con los equipos de los 8
proyectos que comprendía el programa y con un amplio número de profesores,
investigadores y estudiantes que reconocieron el impacto y el efecto
transformador y multiplicador del programa en su comunidad universitaria.
Sería tal vez suficiente apuntar que este programa
permitió reforzar el claustro docente y científico de la universidad a través
de la formación de decenas de doctores y masters de diferentes especialidades,
la realización de innumerables investigaciones y proyectos conjuntos, la multiplicación
del número de publicaciones científicas, el montaje de nuevos laboratorios y la
adquisición de equipamiento de investigación, reactivos y bibliografía esencial
para las acciones de ciencia y tecnología, la construcción de nuevas
infraestructuras y la reparación de otras instalaciones, lo que no hubiese sido
posible sin la existencia de este programa. De igual forma, el programa
permitió el montaje de nuevos programas curriculares para las formaciones de
grado y postgrado y el rediseño de otros ya existentes, así como una mayor
actividad internacional al disponerse de fondos adicionales para eventos y
acciones de movilidad e intercambio internacional, no sólo con la comunidad
flamenca sino también con otros entornos de vital importancia para la
internacionalización de los procesos universitarios de la UCLV.
Si esto no fuese suficiente se podría agregar que la
financiación del programa ascendió a más de 6,5 millones de euros, que se
distribuyeron en 2 grandes subprogramas de 4 proyectos cada uno. El primero dirigido
al desarrollo y fortalecimiento integral de la institución y que actuó
directamente en el estado de la infraestructura informática, la ICT para los
procesos docente-educativos, la base bibliográfica, el fomento de una cultura
de explotación de la información científica y el reforzamiento de las
capacidades de comunicación del claustro en lengua inglesa, lo que es esencial
para impulsar la estrategia de internacionalización. El segundo subprograma se
concentró en estructurar un conjunto de acciones, tanto académicas como científicas,
en áreas estratégicas de la economía del país que han constituido
históricamente una fortaleza de la UCLV y en las que era necesario un trabajo
profundo de revitalización (ciencias agropecuarias, biotecnología vegetal,
ciencias farmacéuticas, medio ambiente y tecnologías limpias y ciencias de la
computación fueron las áreas del conocimiento beneficiadas).
No obstante, lo que desde mi punto de vista merece
destaque y torna a este programa del VLIR-UOS y las universidades flamencas en una
especie de modelo de referencia para otras organizaciones que financian
programas de cooperación al desarrollo en el ámbito de la educación superior es
el compromiso de construir y establecer vínculos de cooperación a largo plazo,
algo que es poco frecuente en cooperación universitaria, donde la gran mayoría
de los proyectos son de corta duración (2 o 3 años) y muestran bajos
indicadores de sostenibilidad.
El hecho de estructurar un programa para 10 años
permite desde el inicio un trabajo profundo de análisis de las necesidades de
la institución y la canalización planificada de todos los recursos necesarios sobre
la base de las capacidades y potencialidades de la red de instituciones de la contraparte
belga. Al conversar con diferentes actores del programa, tanto del lado belga
como cubano, saltaba a la vista que existía un conocimiento profundo de la otra
parte, un conocimiento que sólo puede nacer de la concertación, del
intercambio, de una relación fluida y dinámica a lo largo del tiempo.
En "Universidad 2014" este programa cerrará sus
cortinas pero ese momento no marcará el fin de la cooperación de la UCLV con
las universidades de la región de Flandes. Se han construido lazos que
sobrepasan el mero intercambio institucional y es de eso que trata la
cooperación internacional, es eso lo que hace la diferencia.
El VLIR-UOS
dispone de otras plataformas y programas que continuarán apoyando ese
intercambio. Hoy después de una década de fructífera cooperación, las
universidades flamencas han iniciado otro programa similar con la Universidad
de Oriente, otras de las instituciones históricas de la educación superior
cubana y en ese nuevo programa ya la UCLV ha jugado un papel primordial porque
han asimilado una cultura de gestión y validado un conocimiento que los
convierte en interlocutores naturales de las universidades belgas. De hecho, la
UCLV desempaña un rol de liderazgo en la dinámica de cooperación entre las
universidades de los dos países.
A continuación comparto el informe de evaluación de este programa para todos aquellos que quieran conocer con mayor profundidad esta experiencia. Más información sobre el VLIR-UOS y sus programas están disponibles en su portal: http://www.vliruos.be/en/
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